25 年前，《财富》杂志曾在封面文章中发问，甲骨文联合创始人拉里・埃里森是否有望成为全球首富；《商业周刊》则宣称埃里森 “再度风靡”，并指出 “这位硅谷坏小子正在完成他的复仇”。
这些报道虽发表于 25 年前，却完全可能成为本周的头条。如今已年过八旬的埃里森再次占据新闻焦点：甲骨文近期宣布一系列云计算合作协议，震动科技界，其股价随之飙升 35.9%。这使得埃里森的身家逼近 4000 亿美元，在全球富豪榜上仅次于埃隆・马斯克。
随后在周四，又有消息称，埃里森家族目前控股的媒体集团派拉蒙（Paramount）正计划全盘收购知名公司华纳兄弟探索（Warner Bros Discovery）。若此事成行，好莱坞及全球文化领域的格局或在一夜之间被改写，派拉蒙有望借此占据主导地位。
这位行事张扬的亿万富翁，此前更广为人知的标签或许是 “游艇收藏家”“夏威夷一座岛屿的所有者”，或是 “长期支持唐纳德・特朗普的富豪”。
而近年来，他在低调中逐步重回权力核心。在派拉蒙内部，其子戴维・埃里森正推动哥伦比亚广播公司新闻（CBS News）向右转：他任命特朗普支持者、保守派智库哈德逊研究所前首席执行官肯尼斯・韦恩斯坦担任 CBS 新闻的监察专员；另有报道称，他还在考虑邀请《自由新闻》（The Free Press）的巴里・维斯出任该新闻机构的管理层职位。
埃里森还涉足了 TikTok 业务。2022 年，这款由中资控股、美国用户超 1.7 亿的短视频平台因国家安全问题引发争议，此后甲骨文开始为其提供美国本土的技术基础设施支持。
或许有人已经淡忘，自 1977 年联合创立甲骨文以来，埃里森凭借大胆激进的商业策略与奢华的生活方式，早已获得 “硅谷坏小子” 的称号。
2010 年，他曾在电影《钢铁侠 2》中客串出演自己。值得注意的是，即便顶着 “顶级科技巨头” 与 “花花公子” 的双重标签，埃里森仍在攻克那些看似枯燥却极具挑战性的计算机技术难题 —— 例如近期，他就助力研发出将数千台计算机联网以运行人工智能系统的技术方案。
尽管人工智能领域蕴含巨额财富，但甲骨文此前一直未能充分把握这一机遇，直至最近一个季度，云计算合作协议的落地才推动其股价大幅上涨。
上世纪 90 年代，甲骨文曾击败众多数据库领域的竞争对手；但在随后近十年里，当企业应用程序全面向云端迁移的浪潮来临时，该公司却错失了由此带来的销售增长与股市红利。
如今，人工智能为甲骨文带来了巨大机遇，但成功远非板上钉钉 —— 整个行业目前仍在探索可盈利的商业模式。此外，甲骨文的发展高度依赖单一公司：据知情人士透露，甲骨文与 OpenAI 达成协议，后者承诺在五年内为甲骨文的计算资源支付 3000 亿美元。
不与英伟达竞争
甲骨文已成为人工智能领域的 “服务商”，除了新的最大客户 OpenAI，还吸引了 Meta、埃隆・马斯克旗下的 xAI 等知名企业。这一业务转型推动其已签约收入激增逾 3 倍，达到 4550 亿美元。
“多年来，人们对他的质疑从未停止。”《福布斯》杂志财富板块副主编马修・迪罗说道（该杂志负责计算埃里森的身家）。而随着甲骨文聚焦人工智能领域，“他似乎笑到了最后 —— 至少目前是这样。”
甲骨文的一项关键决策起到了重要作用：该公司并未像微软、亚马逊和谷歌那样研发定制化人工智能芯片，而是选择依赖英伟达的产品。分析师表示，这一决策使其得以从这家全球人工智能处理器领域的领军企业获得更多芯片支持，而埃里森本人正是这一策略的主导者。
2024 年的一场晚宴上，埃里森邀请马斯克与英伟达首席执行官黄仁勋前往他位于帕洛阿尔托的寿司店 Nobu 就餐。埃里森在随后与股权分析师的财报电话会议中回忆道，他当时对黄仁勋说：“请收下我们的钱。” 他补充称：“这个方法奏效了。”
这场寿司晚宴后的几个月内，甲骨文获得了更多图形处理器（GPU）资源，与 OpenAI 达成计算服务协议，并宣布启动一项耗资 5000 亿美元、名为 “星门”（Stargate）的 OpenAI 联合计算项目，引发广泛关注。
甲骨文曾在 2016 年首次尝试云计算业务，最终以商业失败告终；但其 2018 年推出的第二代云服务却凭借更低的成本与更高的灵活性，展现出竞争优势。
2020 年疫情期间，Zoom 技术公司因用户流量暴增而陷入运营困境，随后其采用甲骨文的云服务，此前频繁出现的故障与宕机问题几乎彻底消失。2022 年，TikTok 将超过 1 亿美国用户的数据迁移至甲骨文云端，而用户几乎未察觉这一变动 —— 分析师称，这一迁移堪称 “重大技术成就”。
仍存巨大风险
埃里森因在极限运动中屡屡受伤而闻名，而甲骨文在人工智能领域的激进布局，也凸显出他对风险的偏好。
研究机构高德纳（Gartner）的副总裁兼分析师奇拉格・德卡特指出，甲骨文并不自行购置土地、建设数据中心或发电厂，而是将这些业务全部外包给合作伙伴 —— 但这些合作伙伴能否如期履约存在不确定性。此外，OpenAI 等合作伙伴能否筹集足够资金支付甲骨文的服务费用，也有待观察，毕竟 OpenAI 目前仍在努力打造可盈利的业务模式。
德卡特表示：“当你的客户群高度集中，一旦其中一个客户流失，就会留下一个巨大的缺口，而你必须想办法填补它。”
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责任编辑：郭明煜
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